夜幕悄然降临，如水的月光洒在大地上。盛长柏深知此事刻不容缓，于是连夜替盛紘前去送信周旋。顾廷烨平日里为人豁达，向来还算好说话，然而这门亲事，在官家眼中已然是板上钉钉之事，容不得随意更改。
王若弗与盛紘在走投无路、百般无奈之下，绞尽脑汁，终于想出一个自以为两全其美的法子。顾廷烨最初表明求娶的是盛家嫡女，而明兰早被记在王若弗名下，名分上也算是嫡女。他们便盘算着对外宣称，原本就定下将明兰许配给顾廷烨，而如兰则许配给文炎敬。在他们看来，如此这般安排，似乎能让盛家、顾家以及文家三方都皆大欢喜，化解眼前这场危机。
盛老太太听闻此计后，顿时怒发冲冠，气得浑身颤抖。她瞪大双眼，眼中满是愤怒与斥责，如同连珠炮般破口大骂：“你们这二人，简直利欲熏心，犹如豺狼虎豹一般，只知为自己算计，全然不顾他人死活！”说罢，便一口回绝，彻底断了二人的念头。
王若弗见状，心中焦急万分，却又无计可施，只能放下身段，低声下气地苦苦哀求盛老太太。她言辞恳切，声泪俱下，希望能打动盛老太太，改变主意。然而，盛老太太心意已决，犹如铁石一般，坚决不肯松口。她一生对明兰疼爱有加，视若心头至宝，此刻气急之下，甚至脱口而出：“若是逼我，宁愿让明兰出家做姑子，也绝不让她卷入这等纷争之中！”
而此时，明兰一直静静地守在门外，屋内众人的对话，一字一句，清晰地传入她的耳中。听到顾廷烨要娶自己一事，她心中疑云密布，满心都是怀疑与不安，仿佛置身于一片迷雾之中，不知前方等待自己的究竟是什么。
新年的热闹余温尚未散尽，这一日，金帅身着一袭干练的朝服，迈着沉稳而坚定的步伐踏入皇宫。宫殿内，雕梁画栋，金碧辉煌，阳光透过雕花的窗棂，洒下一片片斑驳的光影。金帅见到宋仁宗赵祯后，恭敬行礼，而后神色郑重地奏明来意，言说自己准备启程前往幽州与登州两地。
提及前往幽州的缘由，金帅目光如炬，言辞恳切地说道：“官家，此去幽州臣欲与狄老将军深入商讨应对辽国的战略措施，力求谋定而后动，为我大宋边疆稳固筑牢根基。”
而前往登州，金帅亦是别有深意：“登州的军港建设，关乎我大宋水师挥师高丽，臣需亲往视察，确保各项建设顺利推进，不落分毫。”
赵祯听闻，微微颔首，眼中流露出信任与期许，略作思忖后，便欣然同意了金帅的请求。
当下，北宋与辽国之间局势微妙。北宋经一系列大刀阔斧的内部改革，加之金帅凭借非凡的商业手段巧妙运作，如今已然国力强盛，可谓兵强马壮，钱粮充足。此前，北宋已成功打下辽国三分之一的领土，局势一片大好。在此情形下，北宋本有足够实力大军压境，一举荡平辽国，结束两国纷争。
然而，金帅与赵祯在一番深入商谈后，却做出了另一番考量。他们认为，不妨将辽国化作北宋的练兵之地。如此一来，既能让北宋的士兵始终保持战争状态，时刻磨砺军事素养，又可通过持续不断的军事行动，逐步削弱辽国国力。长此以往，最终迫使辽国不得不俯首称臣，如此策略，更具长远利益与战略眼光。当然金帅也是有着自己的私心，不能让战争尽快结束，他可不想看到马放南山，良弓尽藏的局面。
金帅自那庄严肃穆的宫阙返回金府，刚一踏入家门，便即刻铺纸研墨，奋笔疾书，修下一封书信。而后，他唤来得力侍从，严词命其快马加鞭，务必将此信以最快速度送往盛维之处。信中言辞恳切且强硬，严令盛维日夜督造海船，务必精心筹备，预备着在恰当的时机征伐高丽。
此时，已有三月身孕的华兰正静静地倚靠着窗户而坐。阳光透过雕花的窗棂，轻柔地洒落在她身上，为她周身镀上一层柔和的光晕。只见她一双纤手在箱笼间翻飞，动作娴熟而轻柔，正为即将远行的夫君细细收拾行囊。她的眼底，藏着一抹化不开的眷恋与不舍，恰似那潺潺流淌的春水，满是深情。然而，她深深知晓金帅为了家族的基业，日夜操劳，夙兴夜寐，一心只为家族的昌盛与未来谋划。是以，她强自敛去眼中的不舍，将满心的关切与牵挂。
金帅不经意间瞥见她那欲言又止的模样，眸光不自觉地温柔地落在她微微隆起的小腹上。他缓缓伸出掌心，轻轻覆了上去，仿佛能感受到腹中胎儿那微弱而又充满生机的律动。紧接着，他嗓音低沉而又无比笃定地说道：“莫要忧心，待我将此事妥善了结，便即刻归来。如今官家龙体每况愈下，局势愈发复杂多变，唯有早作筹谋，方能为咱们这尚未出世的孩儿铺就一条平坦顺畅的人生之路。你且放宽心，安心养胎便是，家中的一切事务，皆有天香她们在，无需担忧分毫。”
金帅的话音还未落，一阵急促的叩门声骤然响起，打破了这略显凝重的氛围。紧接着，房门被轻轻推开，四位夫人依次鱼贯而入。只见她们眉眼间皆是掩不住的离愁别绪，仿佛那即将到来的分别，如同一层阴霾，沉甸甸地压在她们心头。金帅见状，展颜轻笑，那笑容如同春日暖阳，试图驱散众人心中的忧愁。他温言相邀众人落座，而后妙语连珠，绘声绘色地说起一些平日里的趣事，试图缓解这压抑的气氛。